Dès la découverte du tombeau de l'apôtre Saint-Jacques par l'ermite Pelayo (guidé par un champ d'étoiles ou campus stellae), au lieu dit Iria Flavia sur les côtes galiciennes, le Pape Théodomire reconnaît officiellement la dépouille de Saint-Jacques. Il fait ériger une cathédrale sur le site qui deviendra la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle, désormais lieu de pèlerinage. Durant le Moyen-Âge, la dévotion des populations et la coutume du pèlerinage sur les lieux saints, encouragent riches et dévots à prendre la route.
Les pénitents sont condamnés à rechercher leurs fautes, en pérégrinant. Les nobles envoient leurs serviteurs accomplir les vœux de piété.

 

L'histoire du pèlerinage sera marquée par des étapes successives de déclin et d'intérêt.
Aujourd'hui, le phénomène de Compostelle est indéniable. Les pèlerins sont chaque année de plus en plus nombreux à parcourir les différents chemins, de nationalités diverses. Ils sont motivés par la foi, l'exploit sportif, en quête de spiritualité, via la recherche de Soi et de l'Autre.